Gran préstamo del amigo Nicolás Ferrer. Un libro, impresionante, ágil, apasionante e increíblemente divertido. No importa cual sea la profesión, ni los gustos que uno tenga, leer este libro es una invitación a pasar un gran momento. Es la segunda parte del libro llamado Freakonomics, que de no ser porque Mr. Ferrer me insistió en que no vale la pena, habría salido corriendo a conseguirlo.
El libro abarca diversos temas, desde una óptica completamente diferente. Calentamiento Global, Abarrotamiento de los servicios médicos de emergencias, Medios de comunicación, son algunos de los temas que trata. Si no tienen nada mejor que leer, o si lo cruzan en alguna librería, no dejen de leerlo. 5 Javitos y la calificación de Must Read!!. Transcribo algunos párrafos para preservarlos de mi frágil memoria.

[...] Lo crea o no, si puede entender los incentivos que inducen a un maestro de escuela o un luchador de sumo a hacer trampa, puede entender cómo llegó a producirse la burbuja de las hipotecas subprime.[...]

[...] Bastiat escribió la "Petición de los fabricantes de velas" [...] Estas industrias, se lamentaba Bastiat, "están sufriendo a causa de la ruinosa competencia de un rival extranjero [...] ¿Quien era este miserable extranjero?. "No es otro que el sol", escribió Bastiat. Rogaba al gobierno francés que promulgara un ley prohibiendo a todos los ciudadanos que dejaran entrar en sus casas la luz solar (Sí, su petición era un sátira; en los círculos de economistas, esto es lo que se entiende por payasada radical) [...]

[...] Hasta los años sesenta, los hospitales simplemente no estaban diseñados para atender urgencias. "Si llevabas a alguien al hospital por la noche -dice Feied-, las puertas estaban cerradas. Tocabas el timbre y un a enfermera bajaba a ver qué querías. A lo mejor te dejaba entrar, y después llamaba al médico, que estaba en su casa y podía venir o no venir." Las ambulancias solían estar gestionadas por la funeraria local. Es difícil encontrar un ejemplo mejor de incentivos mal orientados: un director de funeraria encargado de ayudar a que los pacientes no se mueran.[...]

[...] En la Universidad de Newcastle upon Tyne (Inglaterra), una profesora de psicología llamada Melissa Bateson realizó subrepticiamente un experimento en la sala de descanso de su propio departamento. La costumbre era que los miembros del profesorado pagaran sus cafés y otras bebidas echando dinero en una "caja de confianza". Cada semana, Bateson colocaba una nueva lista de precios. Los precios nunca cambiaban, pero si que cambiaba la pequeña fotografía en lo alto de la lista. Las semanas impares, había una fotografía de flores; las semanas pares, un par de ojos humanos. Cuando los ojos estaban vigilando, los compañeros de Bateson dejaban casi el triple de dinero en la caja de confianza. Así que la próxima vez que se ría cuando un pájaro se asusta al ver un simple espantapájaros, recuerde que lo espantapájaros también funcionan con los seres humanos. [...]

[...] El ingeniero mas listo -o el economista, o el político o el padre- puede encontrar una solución fácil y barata a un problema, pero si ello exige que la gente cambie de manera de comportarse, puede que no dé resultado. Todos los días, miles de millones de personas en todo el mundo incurren en conductas que saben que son malas para ellas: fumar cigarrillos, jugar en exceso, montar en motocicletas sin casco.
¿Por que? ¡Porque quieren! Encuentran placer en ello, o emoción, o simplemente un escape de la monotonía cotidiana. Y hacer que cambien de conducta, aunque se use un argumento aplastantemente racional, no es fácil.[...]

[...] La subida del nivel del mar, por ejemplo, "no se debe principalmente al deshielo de los glaciares -dice Wood, pro muy útil que pueda ser esta imagen para los activistas ambientales. La verdad es mucho menos sexy-. Se debe principalmente al calentamiento del agua; es decir, a la dilatación térmica del agua del mar al calentarse". 
El nivel de los mares está subiendo, dice Wood... y ha estado subiendo desde hace unos 12000 años, desde el final del último período glacial. Ahora lo océanos están unos 130 metros más altos, pero la mayor parte de esta subida se dió en los primeros mil años. Durante el siglo pasado, el nivel del mar subió menos de 20 centímetros. [...]

[...] Por eso Arquímides dijo "Dadme un punto de apoyo y moveré el mundo". 
Lowell Wood discutió la cita de Arquímides según Myhrvold: "En realidad, lo qeu pidió fue una palanca suficientemente larga". A lo que Myhrvold respondió bufando: "¡También habría necesitado un punto de apoyo!". [...]

[...] A Wood y Myhrvold les preocupa que la manta de Budiko pueda servir de "excusa para contaminar". Es decir, que en lugar de permitirnos ganar tiempo para crear nuevas soluciones energéticas, atraiga a la gente a la complacencia. Pero culpar a la geoingeniería de esto, dice Myhrvold, es como culpar a un cardiocirujano de salvar la vida de alguien que no hace ejercicio y come demasiadas papas fritas. [...]

[...] Tal vez no sea tan sorprendente que cueste tanto cambiar la conducta de la gente cuando son otros los que recogen los beneficios. Pero seguro que somos capaces de cambiar de conducta cuando está en juego nuestro propio bienestar, ¿a que si?.
Pues, desgraciadamente, no. Si lo fuéramos, todas las dietas funcionarían (y para empezar, no necesitaríamos dietas). Si lo fuéramos, la mayoría de los fumadores serían ex fumadores. Si lo fuéramos, nadie que haya asistido a una clase de educación sexual tendría un embarazo no deseado. Pero saber y hacer son dos cosas diferentes, sobre todo cuando hay placer de por medio.[...]